GH-2025-1 Heel Gemert ging naar warenhuis ’t Skaop
Anny Goossens
Het in 1966 afgebrande warenhuis `t Skaop dankte zijn naam aan zijn oprichter, Nol Willemsen. Geboren op 24 augustus 1886, was Nol een markante figuur met een prachtige, blonde krullenkop, die hem de bijnaam ’t Skaop opleverde. In plaats van zich te verzetten tegen deze bijnaam, omarmde hij die en besloot hij zijn nieuwe warenhuis ernaar te vernoemen. Het werd een populaire winkel aan de Kerkstraat.
Na de Tweede Wereldoorlog, toen het leven langzaam weer op gang kwam, was ’t Skaop één van de bedrijven die zich snel wist te herstellen. Nols schoonzoon, Van Kempen, nam het warenhuis over in de jaren vijftig toen Nol ouder werd. Onder zijn leiding bleef ’t Skaop groeien. Maar in de jaren zestig sloeg het noodlot toe. Op 6 januari 1966 brak een verwoestende brand uit in Magazijn ’t Skaop. De vlammen grepen snel om zich heen en ondanks de pogingen van de brandweer kon het magazijn niet gered worden. Het verlies was immens, zowel voor de familie als voor het dorp. Na de brand kwam de vraag wat er met het braakliggende terrein moest gebeuren. De gemeente stelde voor om er een parkeerterrein van te maken, iets wat in die tijd hard nodig was. Maar de inwoners waren het hier niet mee eens. Voor hen was ’t Skaop niet zomaar een winkel, het was een symbool van hun dorp..Een groep inwoners – vooral leden van jongeren-groepering MIC – organiseerde een reeks demon-straties tegen de plannen van de gemeente. Op de braakliggende grond richtten ze een volkstuin in, die later plaats moest maken voor waar nu het winkelpand van terStal staat.GEMERTS HEEM 8 2025/1
FOTOBIJSCHRIFTEN:
Nol Willemsen, alias ’t Skaop
Nadat magazijn Het Schaap in 1966 was afgebrand, werd op het braakliggende terrein door jongeren een volkstuin ingericht.